Wat een aantal maanden heel abstract is begonnen, wordt nu steeds tastbaarder. De eerste bewegingen die je voelt in je baarmoeder en je groeiende buik geven je steeds meer het idee dat je binnenkort mama wordt. Hoewel het wiegje voorlopig nog niet is gevuld, is het toch heel fijn om steeds meer te ervaren dat jouw kindje echt in je zit. Je baby is nu 17 weken oud, weegt circa 250 gram en is ongeveer 20 cm lang.
Mango en vette kaas
In week 19 van jouw zwangerschap heeft jouw kindje al flink wat groeispurten achter de rug. Hij is inmiddels zo groot als een flinke mango. Die mango is nu wel heel erg vettig, want hij is bedekt met een vettige witte huidsmeer (die lijkt op kaas). Deze smeerlaag (vernix caseosa) bedekt de gevoelige huid van je baby en beschermt deze tegen het omringende vruchtwater in de baarmoeder. Zonder die vette bescherming zou je kind er bij de geboorte heel erg gerimpeld uit kunnen zien. Deze huidsmeer verdwijnt wel naarmate de geboorte dichterbij komt, maar sommige (te) vroeg geboren baby’s zijn er nog steeds mee bedekt tijdens de bevalling.
Ook binnenin jouw kind bevindt zich nu een vette, beschermde stof. De substantie myeline bedekt de zenuwen in het lichaam van je baby. Op die manier worden de zenuwen geïsoleerd en kan de informatie die nodig is voor gecoördineerde en doeltreffende bewegingen, snel en ongehinderd worden uitgewisseld. De ongecoördineerde bewegingen van pasgeboren (en vooral van te vroeg geboren) baby’s is dan ook grotendeels te wijten aan een gebrek aan myeline op die leeftijd.
Erg lenig
Jouw baby is nu zo lenig dat hij heel gemakkelijk zijn handjes en voetjes in zijn mondje kan stoppen. Dit is vooral te wijten aan het feit dat de botten van je kindje nu nog uit kraakbeen bestaan, dat beduidend zachter en buigzamer is dan been. Pas in een later stadium zal dit kraakbeen worden omgezet in het hardere en minder soepele been.
De beweeglijkheid van het kleine mensje in jouw buik gaat onverminderd voort. Er is nu nog steeds heel wat ruimte beschikbaar in de baarmoeder, zodat er geen beperkingen zijn voor het trappen, stoten, draaien en zwaaien. Die armen en benen zijn er toch niet voor niets? Door deze vele bewegingen kan jouw kind telkens weer in een andere positie liggen, waardoor je tijdens een echo, mogelijk niet kan zien wat het geslacht is. Hoewel het vanaf de negentiende week zeker mogelijk is om vast te stellen of je in verwachting bent van een dochter of een zoon, is het soms niet mogelijk om dat daadwerkelijk bij een echo te zien. Je hoort regelmatig van aanstaande ouders dat hun kind zedig de handjes had gevouwen ter hoogte van de geslachtsdelen of dat er een ongunstige ligging was waardoor het raadsel nog even in stand wordt gehouden.
Klinkt als muziek in de oren
Tijdens een echo geniet je intens van het geluid van de hartslag van jouw baby. Maar sta je er ook eens bij stil dat jouw kind nu zelf in staat is om heel wat geluiden van buitenaf te onderscheiden? Hij is inmiddels wel gewend aan het geluid van jouw hartslag en jouw darmen. Maar omdat het gehoor zich steeds meer ontwikkelt, kan hij stilaan jouw stem of die van je partner onderscheiden. Hij gaat nu stilaan wennen aan jouw stemgeluid, wat hem als bekend en rustgevend in de oren zal klinken, na de geboorte. Daarnaast hoort hij natuurlijk ook muziek en andere klanken die in zijn omgeving voorkomen. Dat betekent hij wel eens flink kan schrikken van een hard en onverwacht geluid. Wellicht voel je zijn reactie hierop in jouw buik. Dit is een bijzondere vorm van onderling contact tussen jou en je kind. Een mooi voorbeeld van actie en reactie, maar dan in een uniek samenspel tussen een moeder en haar nog ongeboren kind.
Nog even op reis
Jouw kindje zit lekker knus, warm en veilig in jouw baarmoeder. Ongeacht waar jij bent of gaat; dit verandert niets voor hem. Het is dan ook zeker de overweging waard om in de periode tussen de vierde en de zesde maand van je zwangerschap nog even op vakantie te gaan. Na de geboorte van je kind zal het immers nooit meer zo makkelijk zijn om te reizen. Denk maar eens aan alles dat je volgend jaar moet meenemen: stapels luiers, een Maxi-Cosi, speelgoed, kindvriendelijke spullen, flesjes, enzovoort. Nu kan je nog lekker makkelijk en snel inpakken voor een ontspannende en intieme vakantie. Je buik zit nu nog niet te veel in de weg en het lukt je nog wel aardig om met een koffer te slepen.
Kies echter wel een geschikte bestemming. Door je actievere metabolisme kan het wellicht nu moeilijker zijn om overweg te kunnen met een heet en vochtig klimaat. Reizen naar gebieden die hoger liggen dan 2.100 meter kunnen onveilig zijn, omdat de aanpassing aan een omgeving met minder zuurstof te belastend is voor jou en je baby. Andere vakantiebestemmingen die je nu beter vermijdt: ontwikkelingslanden en landen waarvoor je een vaccinatie nodig hebt. Bespreek je reisplannen voor de zekerheid altijd even met je verloskundige of je arts.
Veilig onderweg in de auto
Natuurlijk ben je altijd verplicht om je autogordel te dragen. Toch vragen heel wat zwangere vrouwen zich af of het wel veilig is om die gordel te dragen als de zwangere buik in de weg zit. Welnu, er is geen veiligere manier voor een aanstaande moeder en haar baby om te reizen dan in een autogordel. Voor een maximale veiligheid en minimaal ongemak, zet je de gordel vast onder je buik, over je bekken en de bovenkant van je dijen. Draag de schoudergordel niet onder je arm, maar gewoon over je schouder. Zorg er voor dat hij tussen je borsten door en langs de zijkant van je buik gaat. En wees gerust, bij een eventuele noodstop is je baby goed ondersteund door het vruchtwater en jouw baarmoeder die beslist de beste schokabsorberende materialen zijn ter wereld.
Jouw kindje geniet nog volop van de bewegingsruimte die hij heeft in jouw buik. Ondertussen geniet jij van je groeiende buik en ontdek je stilaan het gevoel van schopjes en stootjes in je baarmoeder. Vanaf week 20 maak je kennis met het omgekeerde slaap- en waakritme van je baby, en dat is toevallig net omgekeerd aan dat van jou!