In week 15 van je zwangerschap weegt jouw baby al bijna 100 gram. De lengte van het lichaam is ruim 10 cm, waarvan het hoofdje ongeveer 3 cm in beslag neemt. De proporties komen dus stilaan wat beter tot elkaar in verhouding te staan. De groei van de ledematen en de organen gaat volop verder en bereidt jouw kindje voor op het leven buiten de baarmoeder.
Horen en zien
Vanaf de vijftiende week van je zwangerschap ontwikkelt het gehoor van je kindje zich. In het middenoor beginnen nu immers piepkleine botjes te verbenen. Toch kan jouw baby nu nog geen geluiden verwerken, omdat de gehoorcentra van de hersenen nog niet zijn ontwikkeld. Binnenkort zal hij wel jouw hartslag en stem kunnen horen, omdat dit geluid wordt geleid door het vruchtwater waarin hij zwemt.
Niet alleen het gehoor ontwikkelt zich nu volop. Ook het zicht krijgt nu een nieuwe dimensie. Hoewel de oogleden nog gesloten blijven, kan jouw kindje nu al zijn ogen gebruiken om een verschil waar te nemen tussen donker en licht. Het is toch indrukwekkend dat deze zintuigen al zodanig zijn ontwikkeld als jouw baby nog maar 13 weken oud is.
Ademen en slikken
In deze vierde maand van jouw zwangerschap worden ook grote stappen gezet in de ontwikkeling van de ademhaling van jouw baby. Ondanks het feit dat jouw kindje nu nog niet zelf ademt in de baarmoeder, heeft hij wel zuurstof nodig. Deze zuurstof komt via de placenta door de navelstreng bij jouw kindje terecht. Intussen gaat jouw zoon of dochter wel al aan de slag met zijn longen om zelfstandig te leren ademen. Je baby ademt als het ware vruchtwater in en perst dat er even later weer uit. Hiermee worden de eerste stappen gezet voor het in- en uitademen.
Naast ademen is eten natuurlijk ook een van de belangrijkste levensbehoeften. Jouw kindje krijgt nu alle voedingsstoffen via de placenta, maar na de bevalling zal hij zelf in staat moeten zijn om te eten. Om zich hier al op voor te bereiden, leert hij nu al te zuigen en te slikken. Dit zijn immers de basisbewegingen om de (moeder)melk te kunnen drinken, zodra hij in je armen ligt.
Coördinatie, kracht en intelligentie
Na een boeiend groeiproces in de afgelopen weken, begint jouw kindje er nu steeds meer uit te zien als de zoon of dochter van jouw dromen. De oren bevinden zich niet meer in de nek, maar netjes op de juiste plek aan de zijkanten van het hoofd. De ogen beginnen nu van de zijkant naar de voorkant van het gezicht te groeien. De ribben, de bloedvaten en de netvliezen zijn volop aanwezig en duidelijk waarneembaar door de flinterdunne huid. Deze huid is inmiddels bedekt met lanugo (lichaamshaar) dat de lichaamstemperatuur regelt. Deze superfijne haartjes houden je kindje lekker warm.
Dankzij de ontwikkelingen van de ledematen, de gewrichten en de hersenen beschikt jouw baby nu over de coördinatie, de kracht en de intelligentie om onder andere de vingers en de tenen te bewegen. Er is nu nog volop ruimte in de baarmoeder en daarvan maakt hij graag gebruik om te schoppen, zich uit te rekken en de armen en benen te strekken.
Spataderen en kramp in je benen
Terwijl jouw kindje volop verder gaat met groeien, gaan de veranderingen in jouw lichaam natuurlijk ook onverminderd verder. Je zal merken dat je buikje nu stilaan begint te groeien en wellicht kan je nu al op pad voor leuke zwangerschapskleding. Tegelijk ervaar je wellicht een aantal zwangerschapskwaaltjes die je absoluut niet leuk vindt. Zo zie je mogelijk opgezwollen aderen (spataderen) onder het huidoppervlak van je benen. Ze ontstaan doordat de groeiende baarmoeder druk uitoefent op de aderen in het bekken. Daardoor neemt de druk op de aderen in de benen toe en stroomt het bloed geleidelijk weer terug. Deze bloedophopingen dwingen de aders dan om uit te zetten. Het doet meestal geen pijn, maar het kan wel een onaangenaam gevoel veroorzaken. De spataders nemen af na de bevalling, maar ze verdwenen meestal niet helemaal.
Naarmate je zwangerschap vordert, kan je vaker last hebben van kramp in je benen. Dit is vaak het ergst als je in bed ligt. Hoewel niemand precies weet waardoor deze kramp wordt veroorzaakt, kan het te maken hebben met vermoeidheid, een vochtophoping in de benen of een gebrek aan magnesium of calcium. Je kan deze krampen verzachten door op blote voeten te lopen, je benen en voeten te rekken (en te strekken) of eventueel het onderbeen te masseren.
Alledaagse risico’s in huis
Tijdens je zwangerschap is het heel belangrijk om jezelf en je baby zo weinig mogelijk bloot te stellen aan milieuverontreiniging en chemicaliën. Probeer zowel thuis als op je werk een zo gezond mogelijke omgeving te realiseren. Gebruik bijvoorbeeld wel gewone huishoudartikelen, maar vermijd het gebruik van giftige producten zoals ovenreinigers. Als je de drang voelt om de kinderkamer te verven, geef je daar beslist niet aan toe in de eerste maanden van je zwangerschap. Lood en kwik, die in verf zitten, kunnen de in ontwikkeling zijnde vrucht immers onherstelbaar beschadigen. Kies daarom zondermeer voor een verfsoort op waterbasis en controleer altijd op het etiket of er schadelijke stoffen in zitten.
Huisdieren vormen in principe niet meteen een risico voor jou en je baby. Zelfs als je een grote hond hebt, die weleens tegen je buik aanspringt, zal jouw kindje er waarschijnlijk geen last van ondervinden. Het grootste risico is echter een kat. Een kat die buitenshuis loopt, kan immers de infectieziekte toxoplasmose met zich meedragen. Deze ziekte kan zeer ernstige gevolgen hebben. Het is daarom beter om het verschonen van de kattenbak aan iemand anders over te laten. In het uiterste geval kan je handschoenen dragen en meteen je handen grondig wassen na het schoonmaken van de kattenbak.
In week 15 van je zwangerschap is een eerste aanzet gemaakt naar het gehoor en het zicht. Jouw baby leert nu ademen, zuigen en slikken, en beweegt er vrolijk op los in jouw baarmoeder. Vanaf week 16 bestaat de mogelijkheid om er via een echo achter te komen of je in verwachting bent van een jongen of een meisje. Dit is voor heel wat ouders een belangrijke mijlpaal!