Gefeliciteerd, je wordt papa! Wellicht heb je deze zin net gehoord van je partner of via je huisarts. Hoe dan ook zal je hart vast sneller slaan als je beseft dat je over niet al te lange tijd als vader door het leven gaat. Blijdschap, onzekerheid, trots en wellicht ook een beetje angst; alle emoties wisselen elkaar af, terwijl jij probeert te wennen aan de gedachte van het vaderschap. We kunnen er boeken of websites vol over schrijven, maar wat er de komende maanden op je afkomt, proberen we hier in een notendop voor je samen te vatten.
Ja, het is raak!
Blijkbaar heb je raak geschoten. Mooi zo, je hebt dus al een groot deel van jouw werk verricht. Samen met je partner heb je de basis gelegd van een nieuw leven. Tussen het grote moment waarop jouw zaadcel terecht is gekomen bij de eicel van je partner en het indrukwekkende ogenblik dat je verneemt dat ‘het’ gelukt is, zijn al heel wat belangrijke stappen gezet. Terwijl jullie nog niet eens wisten dat er sprake was van een zwangerschap, is al vastgelegd of jullie een zoon of dochter krijgen en zelfs welke kleur ogen jullie kindje heeft. De samensmelting van het DNA van jullie beiden resulteert in een nieuw, uniek individu dat jullie leven helemaal op zijn kop zal zetten.
Help, ik word papa!
Goed, je weet nu dat je papa word. Dat kan een schok voor je zijn, een opluchting of misschien wel een uitdaging. In ieder geval krijg je nu nog circa 8 maanden tijd om te wennen aan je nieuwe rol als ouder. Terwijl jouw partner al snel de nodige lichamelijke veranderingen zal ondergaan, merk jij er vooralsnog allemaal niet zo veel van. Jouw lichaam verandert niet en je hebt geen last van ochtendmisselijkheid of dikke enkels. Jouw partner zal kennis maken met een aantal aspecten uit het gamma aan zwangerschapskwaaltjes, terwijl jij er naast staat en waarschijnlijk niet weet wat je kan of moet doen. Eigenlijk is er maar één ding dat je in de loop van de zwangerschap voor je partner kan betekenen: wees en blijf een stabiele rots in de branding. Gun je partner de ruimte om te wennen aan alle emotionele en lichamelijke veranderingen, praat met haar over wat er allemaal op jullie afkomt, en bovenal, kom niet met panklare doodeenvoudige oplossingen. Je kan eenvoudigweg niet winnen van de indrukwekkende kracht van de zwangerschapshormonen, dus blijf gewoon rustig en betrokken.
Niet eten voor 2, maar wel 2 keer zo gezond
Tijdens de zwangerschap zal jouw eetpatroon waarschijnlijk niet veranderen. Misschien zal je alleen een aantal menu’s moeten schrappen omdat je partner niet tegen de geur kan, maar verder blijft alles bij het oude. Voor jou. Voor jouw partner is het een heel ander verhaal. Nog los van de mogelijke afkeer van bepaalde geuren die zij kan ontwikkelen, moet zij nu ook rekening houden met dat kleine mensje in haar buik dat vrolijk met haar zal mee-eten. Haar lichaam zal nu ook méér uit de voeding halen dan vóór de zwangerschap en haar spijsvertering werkt efficiënter. Het is dan ook van groot belang dat zij gezond en gevarieerd eet en voldoende aandacht besteed aan de nodige vitaminen en mineralen. Zo is het bijvoorbeeld enorm belangrijk om extra foliumzuur in te nemen voor de ontwikkeling van het zenuwstelsel van jullie kind.
100 % BOB
Tot enkele jaren geleden leefden we nog in de overtuiging dat af en toe een glaasje alcohol geen kwaad kon tijdens de zwangerschap. Dat is nu wel anders. Na veelvuldige studies naar de effecten van alcohol wordt nu gesteld dat jouw partner geen druppel alcohol meer mag drinken tijdens de zwangerschap. Zelfs voorafgaand aan de zwangerschap en tijdens het geven van de borstvoeding wordt het voor haar ten stelligste afgeraden om een glas bier of wijn te drinken. Bovendien blijkt zelfs dat jouw alcoholgebruik in de periode waarin jullie zwanger willen worden een negatief effect kan hebben op de zwangerschap! Dit lijken misschien draconische maatregelen, maar sta er eens even bij stil dat het gaat over het leven en de toekomst van jullie kind. Dus, samen zwanger en samen BOB, de eerste stappen in jullie gezamenlijke ouderschap.
Negen boeiende maanden
Een zwangerschap duurt negen maanden. Dat is natuurlijk vooral om jouw kind de tijd te geven om te groeien en sterker te worden om een leven aan te kunnen buiten de veilige baarmoeder van jouw partner. Maar tegelijk is het ook een periode die nodig is voor jou om te wennen aan alles dat er verandert in je leven. Vanaf het prille begin van de zwangerschap kan jouw partner te maken hebben met misselijkheid, humeurigheid, vermoeidheid en nog heel wat andere kwaaltjes. Nadat de negen maanden bijna achter de rug zijn, komt de onzekerheid opzetten over de bevalling, de borstvoeding en nog zoveel meer. Al die tijd sta jij aan de zijlijn. In de eerste maanden vergeet je wellicht al eens dat je partner zwanger is omdat je nog geen dikke buik ziet. Maar na de eerste echo waarbij je de hartslag hoort van je kindje, je de eerste pasfoto van je baby mee naar huis krijgt en stilaan de buik van je partner enorme proporties aanneemt, word je steeds meer doordrongen van het feit dat je leven voorgoed verandert. Je begint te klussen aan de kinderkamer, je probeert je voor te stellen hoe jij straks achter een kinderwagen zal lopen en je zoekt vergeefs naar een balans tussen het gelukzalige gevoel en de groeiende onzekerheid over het vaderschap. Veel aanstaande papa’s zoeken dan ook steun bij ‘lotgenoten’. Dit kunnen vrienden zijn die het vaderschap al eerder hebben ontdekt, of andere onbekende mannen die je via forums op het internet vindt. Het kan werkelijk deugd doen om je vragen, onzekerheden, verwachtingen en zelfs je mannelijke ego te bespreken met andere (aanstaande) papa’s.
Het is onmogelijk om in één artikel te beschrijven wat er in de negen maanden van een zwangerschap gebeurt. Jouw kindje ontwikkelt zich van een minuscuul klein zaadje tot een unieke en prachtige zoon of dochter. Jouw partner ondergaat de ene na de andere lichamelijke verandering. En jij? Tja, jij bereidt je voor op de volgende stap in je loopbaan als mens, en papa.